Luego del incendio de una chimenea ocurrido el pasado lunes en la vivienda de una vecina de Santa Ana, Balnearios al Día consultó a un especialista para conocer cuáles son las principales causas de este tipo de episodios y qué medidas pueden tomarse para prevenirlos.
Marcelo Roldán, de Sacramento Fumigaciones, empresa con más de 15 años de experiencia que, además del control de plagas, realiza limpieza de chimeneas entre otros servicios, explicó que el mantenimiento periódico es la principal herramienta para evitar incendios. "Lo más conveniente para que no sucedan los incendios con una estufa a leña es realizar una limpieza de la chimenea cada dos años como máximo", señaló.
El especialista explicó que la frecuencia del mantenimiento también depende del tipo de leña que se utilice. "Según la leña que se queme, la resina que despiden algunos árboles, como el pino, hace que esos residuos queden adheridos en la chimenea y luego puedan prenderse fuego", indicó.
Marcelo advirtió que las consecuencias de no realizar estas tareas pueden ser muy graves. "Hemos tenido casos en los que, por el incendio de una chimenea, terminó prendiéndose fuego toda la casa, con pérdidas materiales tremendas. Una vez que la chimenea se prende fuego, entra en combustión el hollín y el material dilata", explicó.
También destacó la importancia de utilizar un chispero en las estufas a leña. "Hay leñas, como la del paraíso, que son muy fibrosas y generan muchas chispas. Si no se tiene un chispero, una de esas chispas puede provocar un incendio", advirtió.
¿Cómo saber cuándo una chimenea necesita limpieza?
Según el especialista, una de las señales más claras es cuando comienza a desprender hollín negro, lo que indica una importante acumulación de residuos en el conducto.
Además, otros indicios de que la chimenea necesita mantenimiento son:
Cuando el humo vuelve hacia el interior de la vivienda.
Si la estufa pierde tiraje y cuesta mantener el fuego.
Cuando se percibe un fuerte olor a hollín o humo aun sin estar encendida.
Si al observar el interior del conducto se aprecia una capa importante de hollín o residuos adheridos.
Por último, Roldán recomendó evitar utilizar leña de pino o piñas para encender el fuego, ya que generan una gran cantidad de resina que favorece la acumulación de residuos inflamables en la chimenea.
¿Por qué es tan importante mantener limpia una chimenea?
Una chimenea con acumulación de hollín no solo incrementa el riesgo de incendio, sino que también puede generar otros problemas para la seguridad del hogar.
Entre los principales riesgos se encuentran:
El aumento de la posibilidad de incendios debido a la acumulación de creosota, un residuo altamente inflamable que se forma durante la combustión de la leña.
La posibilidad de una intoxicación por monóxido de carbono, ya que una chimenea obstruida dificulta la correcta evacuación de los gases producidos por la combustión.
Una menor eficiencia de la estufa, ya que el tiraje disminuye y se necesita consumir una mayor cantidad de leña para obtener el mismo calor.
Si la estufa a leña se utiliza con frecuencia durante el invierno, los especialistas recomiendan realizar una revisión anual por parte de un profesional. De esta manera, además de limpiar el conducto, se puede verificar el estado general de la instalación y detectar a tiempo cualquier inconveniente que pueda representar un riesgo.
Desde Balnearios al Día recordamos la importancia de realizar el mantenimiento preventivo de las estufas y chimeneas, especialmente durante la temporada invernal, para reducir el riesgo de incendios y proteger tanto las viviendas como a sus ocupantes.