La llegada de una intensa masa de aire polar mantiene en alerta a los profesionales de la salud. Las bajas temperaturas previstas para los próximos días no solamente aumentan el riesgo de enfermedades respiratorias, sino que también pueden provocar complicaciones cardiovasculares, cuadros de hipotermia e incluso agravar patologías crónicas preexistentes.
En este contexto, Balnearios al Día dialogó con Marcos Pouso, médico internista y vecino de El Ensueño, quien lanzó una advertencia que llama la atención y que sirve para comprender la importancia de extremar los cuidados durante esta ola de frío. "Cuando uno empieza con los escalofríos, esa persona ya está en hipotermia", afirmó.
El profesional explicó que muchas veces las personas consideran los escalofríos como una simple sensación de frío, cuando en realidad se trata de una respuesta de defensa que pone en marcha el organismo para intentar recuperar temperatura corporal. "Cuando empiezan los escalofríos es que nuestro cuerpo ya está en hipotermia. Está haciendo eso para aumentar la temperatura corporal porque el organismo inició un mecanismo de compensación", señaló.
Por esa razón, recomendó actuar rápidamente cuando aparecen estos síntomas. "Hay que sacar la ropa mojada, ingresar a un ambiente cálido y comenzar un recalentamiento gradual. También es importante ingerir líquidos tibios para ayudar a recuperar temperatura corporal", indicó.
Los riesgos de trabjar a la intemperie
Según explicó Pouso, uno de los grupos más expuestos durante estos episodios son las personas que trabajan durante largas horas al aire libre. "Es un riesgo sobre todo para la gente que trabaja o vive sin calefacción. También para aquellas personas que tienen dificultades para regular su temperatura corporal", sostuvo.
El especialista recordó que la combinación de frío, humedad y viento puede acelerar considerablemente la pérdida de calor. "El agua conduce el calor seis veces más que el aire. Cuando la piel está mojada, la pérdida de temperatura es mucho más rápida", explicó. Por ello recomienda utilizar varias capas de ropa, proteger adecuadamente manos, pies y cabeza, y evitar permanecer con prendas húmedas por la lluvia o la transpiración.
El peligro de los pies mojados y el "pie de trinchera"
Pouso advirtió que trabajar varias horas en ambientes húmedos y fríos puede provocar una lesión conocida como "pie de trinchera". "Se descubrió durante las guerras, cuando los soldados permanecían durante mucho tiempo en trincheras húmedas y con bajas temperaturas. Pero hoy también puede afectar a trabajadores que pasan muchas horas con los pies mojados", explicó.
La afección se produce por la combinación de frío intenso, humedad y disminución de la circulación sanguínea. "Cuando los pies empiezan a mojarse hay que cambiar las medias y secar el calzado. Es una medida simple que puede evitar lesiones importantes", señaló.
Más hipertensión, infartos y ACV
Además de las enfermedades respiratorias, el frío intenso también tiene efectos sobre el sistema cardiovascular. El Doctor Pouso explicó que durante el invierno se observa un aumento de la presión arterial y un mayor riesgo de eventos graves.
"Las temperaturas bajas dificultan el control de la hipertensión. Habitualmente durante el invierno se necesitan ajustar tratamientos o aumentar controles médicos", indicó.
El médico agregó que también aumenta la frecuencia de infartos y accidentes cerebrovasculares. "En invierno son más frecuentes las complicaciones cardiovasculares por la vasoconstricción que produce el frío. Por eso recomendamos que los adultos mayores restrinjan las actividades al aire libre durante estos días", señaló.
Incluso fue contundente respecto a las caminatas recreativas durante jornadas extremadamente frías. "No recomiendo salir a caminar cuando hace tanto frío. Durante una ola de frío hay que hacer solamente lo imprescindible al aire libre", afirmó.
Cómo abrigarse correctamente
Los especialistas coinciden en que muchas personas cometen errores al momento de vestirse para enfrentar bajas temperaturas. La recomendación principal es utilizar varias capas de ropa en lugar de una sola prenda muy gruesa.
"La capa externa debería ser impermeable y evitar que pase el viento. También es importante no transpirar excesivamente porque la humedad favorece la pérdida de calor", explicó Pouso. Por esa razón, quienes realizan esfuerzos físicos o trabajos intensos deben controlar la cantidad de abrigo.
"Si estamos transpirando significa que tenemos demasiado abrigo y debemos quitarnos alguna capa", indicó.
Mantener la casa cálida, pero sin excesos
Respecto a la calefacción de los hogares, el médico recomendó evitar temperaturas excesivamente altas en el interior de las viviendas. "No hay que pretender tener la casa como si fuera verano. Lo ideal es mantener una temperatura entre 21º y 23º", explicó.
Además de ser una medida más eficiente desde el punto de vista energético, evita los cambios bruscos de temperatura que afectan al organismo cuando se sale al exterior.
Mientras el invierno comienza con temperaturas extremas en buena parte del país, los especialistas insisten en la importancia de prevenir antes que lamentar. Reconocer los primeros síntomas de hipotermia, evitar exposiciones prolongadas al frío y proteger especialmente a lactantes, niños y adultos mayores serán claves para atravesar de forma segura una de las semanas más frías del año.